Étymologie et Histoire de self-contained

Vers 1300, le verbe contenir est utilisé pour signifier "retenir (quelqu'un), se contrôler (soi-même), se comporter (d'une certaine manière)". Il provient de l'ancien français contein-, la forme tonique de contenir, elle-même issue du latin continere, qui signifie "tenir ensemble, enfermer". Ce mot latin se décompose en com, qui signifie "avec, ensemble" (voir con-), et tenere, qui veut dire "tenir" (provenant de la racine indo-européenne *ten-, signifiant "étirer").

À partir du milieu du 14e siècle, contenir prend le sens de "avoir (quelque chose) comme partie constitutive". Vers la fin du 14e siècle, il évolue pour signifier "avoir quelque chose à l'intérieur, enfermer". Des termes connexes incluent Contained et containing, ainsi que containable.

Ce mot, qui sert à former des éléments indiquant "soi-même," ainsi que "automatique," provient de l'usage de self (pronom) en vieil anglais dans des composés, comme selfbana signifiant "suicide," selflice pour "amour-propre, fierté, vanité, égoïsme," et selfwill qui veut dire "libre arbitre." En moyen anglais, on trouvait self-witte, qui désignait "la connaissance et l'intelligence propres à quelqu'un" (début du 15e siècle).

Selon l'Oxford English Dictionary, il y a 13 de ces composés en vieil anglais. Le Middle English Compendium en recense quatre, en incluant le groupe self-will dans son ensemble. Ce préfixe a refait surface en tant qu'élément de formation de mots vivant au milieu du 16e siècle, "probablement en grande partie par imitation ou souvenir des composés grecs en (auto-)," et a permis de créer de nombreux mots lors des controverses pamphlétaires du 17e siècle.