Étymologie et Histoire de self-imposed

À la fin du 14e siècle, le verbe signifie « attribuer (un crime, un devoir, une obligation, etc.) à quelqu'un ». Il vient de l'ancien français imposer, qui signifie « mettre, placer ; imputer, charger, accuser » (vers 1300). Ce mot est formé de in-, une forme assimilée signifiant « dans, en » (provenant de la racine indo-européenne *en, qui signifie « dans »), et de poser, qui veut dire « mettre, placer » (voir pose (v.1)). À partir de 1500, il prend le sens d'« appliquer de manière autoritaire ». L'idée de « charger comme un fardeau, imposer par la force ou l'autorité » apparaît pour la première fois dans les années 1580. On trouve des mots liés comme Imposed, imposer et imposing.

Ce mot, qui sert à former des éléments indiquant "soi-même," ainsi que "automatique," provient de l'usage de self (pronom) en vieil anglais dans des composés, comme selfbana signifiant "suicide," selflice pour "amour-propre, fierté, vanité, égoïsme," et selfwill qui veut dire "libre arbitre." En moyen anglais, on trouvait self-witte, qui désignait "la connaissance et l'intelligence propres à quelqu'un" (début du 15e siècle).

Selon l'Oxford English Dictionary, il y a 13 de ces composés en vieil anglais. Le Middle English Compendium en recense quatre, en incluant le groupe self-will dans son ensemble. Ce préfixe a refait surface en tant qu'élément de formation de mots vivant au milieu du 16e siècle, "probablement en grande partie par imitation ou souvenir des composés grecs en (auto-)," et a permis de créer de nombreux mots lors des controverses pamphlétaires du 17e siècle.