Étymologie et Histoire de self-seeker

Vers 1300, secher (fin du 13e siècle en tant que nom de famille), désignant "celui qui cherche, un enquêteur," un nom d'agent dérivé de seek. La secte religieuse des Seekers est attestée depuis 1645 ; ils ne professaient aucune religion établie mais affirmaient qu'ils étaient en quête d'un véritable ministère.

"une recherche de son propre intérêt (avant ceux des autres), une attention excessive à son égoïsme," 1580s, dérivé de self + seeking, nom verbal issu de seek. Utilisé comme adjectif à partir des années 1620.

Ce mot, qui sert à former des éléments indiquant "soi-même," ainsi que "automatique," provient de l'usage de self (pronom) en vieil anglais dans des composés, comme selfbana signifiant "suicide," selflice pour "amour-propre, fierté, vanité, égoïsme," et selfwill qui veut dire "libre arbitre." En moyen anglais, on trouvait self-witte, qui désignait "la connaissance et l'intelligence propres à quelqu'un" (début du 15e siècle).

Selon l'Oxford English Dictionary, il y a 13 de ces composés en vieil anglais. Le Middle English Compendium en recense quatre, en incluant le groupe self-will dans son ensemble. Ce préfixe a refait surface en tant qu'élément de formation de mots vivant au milieu du 16e siècle, "probablement en grande partie par imitation ou souvenir des composés grecs en (auto-)," et a permis de créer de nombreux mots lors des controverses pamphlétaires du 17e siècle.