Étymologie et Histoire de self-satisfaction

Au début du 14e siècle, satisfaccioun désignait "l'accomplissement par un pénitent d'un acte prescrit par un prêtre ou une autre autorité ecclésiastique pour expier un péché." Ce terme provient du vieux français satisfaction (12e siècle) et du latin satisfactionem (au nominatif satisfactio), qui signifiait "satisfaction d'un créancier." C'est un nom d'action dérivé du participe passé de satisfacere, qui se traduit par "acquitter pleinement, se conformer, réparer," et littéralement "faire assez" (voir satisfy).

À l'origine, ce terme avait une connotation religieuse et était associé à des actes tels que la prière d'expiation, le déni de soi et la charité. Le sens de "contentement, apaisement" apparaît à la fin du 14e siècle, mais il n'est devenu courant qu'au 16e siècle. L'idée de "satisfaction d'un appétit ou d'un désir" émerge également à la fin du 14e siècle, tandis que celle de "sentiment ou état d'esprit satisfait ou content" date de la fin du 15e siècle (selon Caxton).

À partir des années 1580, le mot a pris le sens de "information qui répond aux exigences d'une personne ou dissipe ses doutes." De là, il a évolué pour désigner spécifiquement "l'occasion de laver son honneur en acceptant un duel, etc., avec la personne offensée," vers 1600.

Ce mot, qui sert à former des éléments indiquant "soi-même," ainsi que "automatique," provient de l'usage de self (pronom) en vieil anglais dans des composés, comme selfbana signifiant "suicide," selflice pour "amour-propre, fierté, vanité, égoïsme," et selfwill qui veut dire "libre arbitre." En moyen anglais, on trouvait self-witte, qui désignait "la connaissance et l'intelligence propres à quelqu'un" (début du 15e siècle).

Selon l'Oxford English Dictionary, il y a 13 de ces composés en vieil anglais. Le Middle English Compendium en recense quatre, en incluant le groupe self-will dans son ensemble. Ce préfixe a refait surface en tant qu'élément de formation de mots vivant au milieu du 16e siècle, "probablement en grande partie par imitation ou souvenir des composés grecs en (auto-)," et a permis de créer de nombreux mots lors des controverses pamphlétaires du 17e siècle.