Étymologie et Histoire de self-willed

En vieil anglais, on trouvait self, sylf (dans le dialecte du West Saxon), seolf (dans le dialecte anglo-saxon), qui signifiait « sa propre personne, -même ; propre, personnel ; même, identique ». Ces termes proviennent du proto-germanique *selbaz, qui a également donné naissance à des mots similaires en vieux norrois (sjalfr), en vieux frison (self), en néerlandais (zelf), en vieux haut allemand (selb), en allemand moderne (selb, selbst) et en gothique (silba). Ce mot proto-germanique *selbaz signifiait « soi-même » et trouve ses racines dans le proto-indo-européen *sel-bho-, une forme suffixée de la racine *s(w)e-. Cette dernière était un pronom à la troisième personne et avait aussi une fonction réflexive, renvoyant au sujet de la phrase. De plus, elle était utilisée pour désigner le groupe social du locuteur, comme dans l'expression « (nous) nous-mêmes » (voir idiom).

Le mot self a été intégré comme second élément dans les pronoms réflexifs composés (comme herself, « elle-même », etc.) dès le vieil anglais. À l'origine, il était utilisé de manière indépendante et était même décliné, apparaissant après les pronoms personnels. On pouvait ainsi dire ic selfa pour « moi-même » ou min selfes pour « de moi-même ». Au fil du temps, les cas accusatif, datif et génitif ont fini par se fusionner.

En tant que nom, self a été attesté vers 1200, signifiant « la personne ou la chose déjà mentionnée ». Au début du XIVe siècle, il a pris le sens de « une personne en relation avec elle-même ». Le poète Gerard Manley Hopkins a utilisé le mot selve comme verbe en 1880, signifiant « devenir ou faire de quelqu'un un être unique », mais cette utilisation semble avoir été réservée aux poètes.

"La faculté d'agir de manière consciente et délibérée, la capacité volitionnelle de l'âme," en moyen anglais will, wil, wille, issu de l'ancien anglais will, willa signifiant "esprit, détermination, but ; désir, souhait, demande ; joie, délice," dérivant du proto-germanique *wiljon-, un nom reconstruit lié à *willan "souhaiter" (voir will (v.1)).

Le sens "document écrit exprimant les souhaits d'une personne concernant la disposition de ses biens après sa mort" est attesté à la fin du 14e siècle, dérivant du verbe, dans l'idée de "signifier ou relater ce qui doit être fait" (vers 1300).

At will "selon ses désirs" date d'environ 1300 ; l'expression against (one's) will pour désigner le fait d'être contraint à faire quelque chose est également attestée vers 1300.

Les cognats germaniques incluent l'ancien saxon willio, l'ancien norrois vili, l'ancien frison willa, le néerlandais wil, l'ancien haut allemand willio, l'allemand Wille, et le gothique wilja signifiant "volonté."