Étymologie et Histoire de self-sufficient

Le mot « suffisant » signifie « adéquat pour un but, assez », et il est attesté dès le début du 14e siècle. Il vient de l'ancien français soficient, qui se traduit par « satisfaisant », ou directement du latin sufficientem (au nominatif sufficiens), signifiant « adéquat ». Ce terme est le participe présent de sufficere, qui veut dire « fournir en remplacement ». Il est formé de sub, qui signifie « jusqu'à » (voir sub-), et de la forme de facere, qui se traduit par « faire, accomplir » (provenant de la racine indo-européenne *dhe-, signifiant « poser, mettre »). Depuis le Moyen Âge, ce mot a été utilisé dans des contextes juridiques et techniques spécialisés.

"aptitude inhérente à tous les objectifs et indépendance vis-à-vis des autres," années 1620, à l'origine aussi un attribut de Dieu (traduction du grec autakreia); voir self + sufficiency. Pour les mortels, "capacité à subvenir à ses propres besoins," cela est impliqué dès les années 1580 (comparer avec self-sufficient). Parfois, cela désignait aussi "une opinion excessive de son talent ou de sa valeur" (années 1690).

Ce mot, qui sert à former des éléments indiquant "soi-même," ainsi que "automatique," provient de l'usage de self (pronom) en vieil anglais dans des composés, comme selfbana signifiant "suicide," selflice pour "amour-propre, fierté, vanité, égoïsme," et selfwill qui veut dire "libre arbitre." En moyen anglais, on trouvait self-witte, qui désignait "la connaissance et l'intelligence propres à quelqu'un" (début du 15e siècle).

Selon l'Oxford English Dictionary, il y a 13 de ces composés en vieil anglais. Le Middle English Compendium en recense quatre, en incluant le groupe self-will dans son ensemble. Ce préfixe a refait surface en tant qu'élément de formation de mots vivant au milieu du 16e siècle, "probablement en grande partie par imitation ou souvenir des composés grecs en (auto-)," et a permis de créer de nombreux mots lors des controverses pamphlétaires du 17e siècle.