Étymologie et Histoire de sheaf

En moyen anglais, on trouve le terme shef, qui vient de l'ancien anglais sceaf (au pluriel sceafas). Ce mot désignait un « gros faisceau dans lequel le grain est lié après la moisson ». Son origine remonte au proto-germanique *skauf-, qui a également donné naissance à des mots similaires en vieil saxon (scof), en moyen néerlandais (scoof), en néerlandais moderne (schoof), en vieux haut allemand (scoub), et en allemand contemporain (Schaub), tous signifiant « gerbe, faisceau ». En vieux norrois, le mot skauf désignait la « queue de renard », tandis qu’en gothique, skuft faisait référence aux « cheveux sur la tête ». En allemand, Schopf signifie « touffe ». Tous ces termes proviennent de la racine indo-européenne *(s)keup-, qui évoquait un « groupe, une touffe, ou les cheveux de la tête ».

Vers 1300, le mot a été étendu pour désigner des faisceaux ou des collections d’objets autres que le grain. Il a aussi été utilisé pour désigner « une poignée ou une trousse de flèches » (fin du 14e siècle), parfois spécifiquement pour désigner « deux douzaines de flèches ».