Étymologie et Histoire de shear

En moyen anglais, sheren signifie « couper ou tondre, surtout avec un instrument tranchant ». Ce terme vient de l'ancien anglais sceran ou scieran (un verbe fort de la classe IV, avec un passé scear et un participe passé scoren; en moyen anglais, on disait shorne). Il désigne l'action de « fendre, tailler, couper avec un instrument tranchant ; couper les cheveux, raser la barbe, tondre un mouton ». Ce mot trouve ses racines dans le proto-germanique *skero, qui signifie « couper » (à l'origine aussi du vieux norrois et du vieux frison skera, du néerlandais scheren et de l'allemand scheren, tous signifiant « tondre »). On remonte encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *sker- (1), qui signifie « couper ». On peut aussi faire le lien avec Shorn et shearing.

Dans les années 1610, le terme désignait "l'acte de tondre, le résultat du rasage," et servait également d'unité de mesure pour évaluer l'âge d'un mouton, dérivant du verbe shear. On peut aussi se référer à shears, qui est un terme beaucoup plus ancien. L'utilisation scientifique et mécanique du mot, pour désigner un type de contrainte transversale, est attestée depuis 1850.