Étymologie et Histoire de shawm

Instrument médiéval ressemblant à un hautbois, fin du 14e siècle, shalemyes (pluriel), également schallemele, issu du vieux français chalemie, chalemel, dérivé du latin tardif calamellus, signifiant littéralement « une petite roseau », diminutif du latin calamus « roseau », lui-même issu du grec kalamos « roseau, tige d’herbe », souvent utilisé de manière métaphorique pour désigner des objets fabriqués en roseau (« flûte en roseau, canne à pêche, plume en roseau », etc.).

Le mot grec provient de la racine proto-indo-européenne *kole-mo- « herbe, roseau », qui a également donné en vieil anglais healm, en vieux haut allemand halm « paille » ; en latin culmus « tige » ; en prussien ancien salme « paille », en letton salms ; en russe soloma. En sanskrit, kalama- « roseau à écrire » et en arabe qalam sont considérés par Beekes comme des emprunts au mot grec.

Confondue avec un pluriel, la forme a perdu son « -s » à partir du milieu du 15e siècle. Peut-être influencée en chemin par le vieux français muse, qui désignait un instrument à vent (comme dans la variante en moyen anglais shalmuse). Lié : Shawmist. Le mot Shawm a également été utilisé comme verbe vers 1500, pour désigner le cri des canards, « cancaner » (produire un bruit semblable à celui d’un shawm).