Étymologie et Histoire de shrub

Un des noms de lieux anglais les plus complexes sur le plan étymologique, il illustre les transformations apportées aux mots en vieil anglais par des scribes anglo-français incapables de les prononcer. Enregistré en 1016 sous la forme Scrobbesbyrig, il signifiait probablement « le lieu fortifié dans (un district appelé) The Scrub ». Le groupe de consonnes initial était imprononçable pour les scribes, qui l'ont simplifié en sr-, puis ont ajouté une voyelle (sar-) pour faciliter encore la prononciation.

Le nom a également évolué en raison de la perte ou de la métathèse des liquides dans les mots contenant -l-, -n- ou -r- (ce qui est aussi visible dans les dérivés du vieux français Berengier « lance d'ours » — vieux haut allemand Beringar — nom de l'un des paladins dans les romances de Charlemagne et un prénom courant en Angleterre aux 12e et 13e siècles, qui a survécu dans des noms de famille comme Berringer, Bellanger, Benger, etc.). Ainsi, Sarop- est devenu Salop- et, aux 12e et 13e siècles, l'orthographe dominante dans les documents officiels était Salopesberie, ce qui explique l'abréviation Salop pour le comté moderne.

Pendant tout ce temps, les habitants anglo-saxons (contrairement aux scribes français) continuaient à le prononcer correctement, et les évolutions sonores régulières ont probablement donné une prononciation ressemblant à Shrobesbury (qui apparaît sur un rouleau de brevets de 1327). Après un changement prévisible de -b- en -v- (une voyelle au Moyen Âge) puis en -u-, l'orthographe moderne commence à émerger au 14e siècle et est pleinement établie au 15e siècle. Une Shrewsbury clock (1 Hen. IV) est devenue pour une raison quelconque proverbiale pour sa précision, et donc, naturellement, proverbiale pour indiquer une exagération de l'exactitude.

Vers 1400, scrobben, qui signifie "frotter énergiquement ; frotter ou gratter (quelqu'un, un animal)", est une variante de shrubben (vers 1300). Ce dernier pourrait provenir du moyen néerlandais ou du moyen bas allemand schrubben, schrobben, signifiant "frotter", ou d'un cognat anglo-saxon non documenté, ou encore d'une source scandinave (comme le danois skrubbe, qui veut dire "frotter"). Il vient probablement d'une racine proto-germanique liée à shrub, un ancien outil de nettoyage. On peut comparer l'évolution de broom, brush (n.1), et aussi avec scrub (n.1).

Le sens de "annuler" est attesté depuis 1828, probablement issu de l'idée de "frotter pour effacer" une entrée sur une liste. Il a été popularisé pendant la Seconde Guerre mondiale en référence aux missions aériennes. Lié : Scrubbed; scrubbing.