Étymologie et Histoire de shrunken

En moyen anglais, shrinken vient de l'ancien anglais scrincan, qui signifie « rétracter les membres, se contracter spontanément, se rider, se flétrir (à cause de la mort, de l'âge, de la maladie, etc.), dépérir ». C'est un verbe fort de la classe III, dont le passé est scranc et le participe passé scruncen. Il provient du proto-germanique *skrink-, qui a aussi donné en moyen néerlandais schrinken et en suédois skrynka, signifiant « se rider ». On pense qu'il dérive de la racine indo-européenne *sker- (2), qui signifie « tourner, plier ».

À l'origine, il existait une forme causative, shrench (à comparer avec drink/drench). Le sens « devenir plus petit » apparaît à la fin du XIIIe siècle. L'idée de « se retirer, reculer » (début du XIVe siècle) était souvent utilisée pour décrire le comportement des escargots. Le sens « tressaillir, reculer par peur ou par honte » se développe au milieu du XIVe siècle. L'utilisation transitif, qui signifie « faire rétrécir, donner l'impression de plus petit », émerge à la fin du XIVe siècle.

Le terme Shrink-wrap, désignant un « film plastique mince et adhérent » utilisé dans l'emballage alimentaire, est attesté depuis 1961 (la forme shrinking-wrap apparaît dès 1959). L'expression Shrinking violet, qui désigne une « personne timide », est attestée en 1882.