Étymologie et Histoire de singularly

Au milieu du 14e siècle, le mot singuler désignait "seul, à part ; formant une unité ; spécial, inégalé". Il provient du vieux français singuler, qui signifiait "personnel, particulier ; distinctif ; singulier en nombre" (12e siècle, en français moderne singulier), ou directement du latin singularis, qui voulait dire "unique, solitaire, un à un, un à la fois ; particulier, remarquable". Ce dernier dérivait de singulus, signifiant "un, un pour chacun, individuel, séparé" (voir single (adj.)).

En grammaire, le terme a pris le sens de "relatif à une seule personne ou chose" à la fin du 14e siècle. Vers 1400, il a également acquis la signification de "remarquablement bon, inhabituel, rare, distingué des autres par son excellence, peu commun", qui était aussi courante en latin avec singularis. Dans les années 1680, il a évolué pour désigner quelque chose "hors du cours habituel, quelque peu étrange", avec une nuance vers "éclectique, particulier".

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.