Étymologie et Histoire de skirmish

À la fin du 14e siècle, on trouve le terme scarmuch, qui désigne un "combat irrégulier, notamment entre un petit nombre de soldats." Ce mot provient du vieux français escarmouche, lui-même issu de l'italien scaramuccia, plus tôt schermugio. On pense qu'il a probablement des racines germaniques, avec un suffixe diminutif ou péjoratif (comme dans -ish), dérivant du proto-germanique *skirmjanan (à comparer avec le moyen néerlandais schermen, qui signifie "protéger," l'ancien haut allemand scirmen pour "protéger, défendre," et l'allemand Schirm, qui veut dire "parapluie," à l'origine "protection en cuir sur un bouclier"). Tout cela remonte à la racine indo-européenne *sker- (1), qui signifie "couper."

En moyen anglais, le mot a été influencé par un autre verbe, skirmysshen, qui signifie "brandir une arme." Ce verbe vient de l'anglo-français eskirmiss-, la base de eskirmir, qui signifie "faire de l'escrime," et provient du francique *skirmjan, partageant la même origine germanique que le précédent. Un verbe plus ancien en anglais était skirm (en moyen anglais skirmen), attesté vers 1200, et qui signifiait "escrimer, se battre avec une arme, ou encore se battre en petits groupes," également issu de l'anglo-français.

On peut comparer ce terme à scrimmage, qui en est une variante. Pour la forme, on peut se référer à rubbish. Dans d'autres langues germaniques modernes, le diminutif est souvent renforcé par un second suffixe : en allemand, on dit scharmützel, en néerlandais schermutseling, et en danois skjærmydsel. Le terme Skirmish-line, qui désigne "une ligne de soldats envoyés en avant du gros de l'armée," est attesté dès 1864.

"Combattre de manière irrégulière, individuellement ou en petites unités," vers 1300, scarmuchen, issu du vieux français escarmuchier, lui-même dérivé de l'italien scaramucciare (voir skirmish (n.)). Le verbe plus ancien était skirm (skirmen, vers 1200), provenant de l'anglo-français eskirmir. Lié : Skirmished; skirmisher; skirmishing.