Étymologie et Histoire de sleuth

À la fin du 14e siècle, le mot désignait une "dépression à la base du cou, juste au-dessus du sternum." Il vient de l'ancien français esclot, qui signifie "empreinte de sabot de cerf ou de cheval." L'origine de ce terme est incertaine, mais il pourrait provenir de l'ancien norrois sloð, signifiant "trace" (voir sleuth). Dans la littérature médiévale, on trouve ce sens anatomique, notamment en rapport avec des blessures ou des coups, bien qu'il soit aujourd'hui rare, voire obsolète. L'évolution de ce sens reste floue, mais on émet l'hypothèse qu'il pourrait s'expliquer par la ressemblance entre la dépression jugulaire du sternum et une empreinte de sabot, comme le suggère le Middle English Compendium.

Le sens "ouverture étroite dans laquelle un autre objet peut s'insérer" apparaît dans les années 1520. L'idée d'une "ouverture dans une machine destinée à accueillir une pièce de monnaie" date de 1888. Le terme slot machine, désignant une machine à sous fonctionnant par insertion de monnaie dans une fente, est attesté dès 1891.

Le sens de "position dans une liste, créneau horaire" est documenté à partir de 1942. Celui de "centre de la (demi-circulaire) salle de rédaction d'un journal," occupé par le rédacteur en chef adjoint, est enregistré dès 1917. Le terme slot car apparaît en 1966, en référence à la fente dans laquelle la voiture miniature évolue.