Étymologie et Histoire de snailery

Le terme courant désignant un petit gastéropode, que ce soit sur terre ou dans l'eau douce, provient du moyen anglais snail, lui-même issu de l'ancien anglais snægl. Ce mot a des racines plus profondes, remontant au proto-germanique *snagila, qui a donné naissance à des variantes dans d'autres langues germaniques : l'ancien saxon snegil, l'ancien norrois snigill, le danois snegl, le suédois snigel, le moyen haut allemand snegel, le dialecte allemand Schnegel, l'ancien haut allemand snecko, et enfin l'allemand moderne Schnecke, tous signifiant "escargot".

On pense que ce mot provient de *snog-, une variante de la racine indo-européenne *sneg-, qui signifie "ramper, se glisser" ou "chose rampante" (voir snake (n.)). En gros, il s'agit d'une forme diminutive de l'ancien anglais snaca, qui signifie "serpent" et, étymologiquement, "chose rampante".

Le mot snail était aussi utilisé autrefois pour désigner les limaces. Il symbolise la lenteur, une association qui remonte au moins à l'an 1000. L'expression snail's pace, signifiant "un rythme très lent", est attestée dès 1400. Des termes connexes incluent Snaily, snailish, et snailing.

Ce suffixe sert à former des noms qui désignent un "lieu de", "art de", "condition de" ou "quantité de". On le retrouve en moyen anglais sous la forme -erie et il provient du latin -arius (voir -ary). Dans le langage courant moderne, on l'utilise aussi parfois pour signifier "la collectivité de" ou "un exemple de".