Étymologie et Histoire de sparkle

En moyen anglais, sparke vient de l'ancien anglais spearca, qui désigne une "particule lumineuse ou enflammée projetée" par du bois brûlant, du fer chauffé, etc. Ce terme provient du proto-germanique *spark-, à l'origine également du bas allemand sparke et du moyen néerlandais spranke, mais on ne le retrouve pas dans les autres langues germaniques.

Le sens de "éclat de lumière" apparaît dans les années 1540. L'ancien français esparque provient du germanique. Dans l'ancien anglais, l'usage figuré était souvent lié à quelque chose qui allume un feu, mais aussi à "une petite trace." En tant que "principe vital ou animant dans la vie humaine," ce sens émerge à la fin du 14e siècle, et l'expression spark of life pour désigner "une trace de vitalité" apparaît au milieu du 15e siècle.

Le sens argotique de "galant, beau parleur, fêtard" (vers 1600) pourrait être une utilisation figurée, mais il pourrait aussi provenir du vieux norrois sparkr, signifiant "vif." Plus tôt, il était utilisé pour désigner une femme d'une grande beauté, élégance ou esprit (années 1570).

Le sens électrique, désignant "un éclat ou une traînée de lumière résultant d'une décharge entre deux conducteurs proches," date de 1748. Le terme spark plug pour désigner une bougie d'allumage est attesté en 1902 (tandis que sparking plug apparaît en 1899). L'utilisation figurée pour désigner "une personne qui initie ou est un moteur dans une activité" émerge en 1941. Le surnom argotique Sparks pour quiconque travaille avec des équipements électriques apparaît en 1919.

Vers 1200, le mot désigne quelque chose qui "émet des étincelles," en tant qu'adjectif au participe présent dérivé de sparkle (verbe). Il est utilisé pour décrire des yeux brillants et des vins pétillants dès le début du 15e siècle, et pour des conversations pleines d'esprit à partir des années 1640. En lien avec ce terme, on trouve Sparklingly.