Étymologie et Histoire de straighten

Au début du 14e siècle, streight désignait un corps « non courbé, non plié », comme une corde tendue ou tirée, étymologiquement « étiré » (un sens qui était courant autrefois mais qui est maintenant obsolète). Ce mot provient de l'usage adjectival de l'ancien anglais streht (plus tôt streaht), qui est le participe passé de streccan, signifiant « étirer » (voir stretch (v.)). On trouve aussi les formes liées : Straightly et straightness.

À la fin du 14e siècle, on l’utilisait pour décrire une ligne, une rue, etc., en signifiant « directe, sans déviation ». Au début du 15e siècle, il a été appliqué aux personnes pour désigner quelqu'un de « direct, honnête », et plus tard, dans les années 1520, il a été utilisé pour qualifier une conduite « exempte de malice ».

Concernant la communication, il a pris le sens de « claire, franche, sans ambiguïté » dès 1862. L'expression « non dilué, pur » (comme dans straight whiskey, attestée en 1874) est un anglicisme américain, documenté depuis 1856. L'idée de « continu, ininterrompu » (six straight days), est apparue en 1899, à l'instar de l’usage du nom dans le poker (1841). Dans le milieu théâtral, le terme a pris le sens de « sérieux » (en opposition à popular ou comic) dès 1895. Le jargon du vaudeville a ensuite popularisé le terme straight man pour désigner l’un des membres d’un duo comique, attesté en 1906.

Straight arrow, qui signifie « personne décente, conventionnelle », date de 1969 et provient d’un stéréotype de nom de guerrier amérindien. L’expression Straight shooter, signifiant « personne honnête », est documentée depuis 1892. Straight As, qui désigne les « meilleures notes », apparaît en 1920. Le terme Straight-razor pour désigner un rasoir droit est attesté en 1908, après l’apparition d’autres types de rasoirs.

Pour le sens de « non homosexuel », voir straight (adj.2).

Ce préfixe sert à former des verbes à partir d'adjectifs ou de noms, comme dans darken (assombrir), weaken (affaiblir). Il provient de l'ancien anglais -nian et remonte au proto-germanique *-inojan, qui a également donné naissance à l'ancien norrois -na. On le rattache au suffixe adjectival du proto-indo-européen *-no-. Ce suffixe a été particulièrement actif au cours du moyen anglais et du début de l'anglais moderne, ce qui explique pourquoi la plupart des verbes en -en sont relativement récents.