Étymologie et Histoire de sturgeon

Il s'agit d'un grand poisson à corps allongé et aux écailles osseuses, que l'on trouve dans les rivières et les eaux côtières. Il est prisé tant pour sa chair que pour l'isinglass et le caviar qu'il produit. Le mot apparaît vers 1300 sous la forme sturgeoun, dérivant de l'anglo-français sturgeon ou sturjoun, et de l'ancien français esturjon. Son origine est probablement franque, avec le terme *sturjo- ou d'une autre racine germanique, remontant au proto-germanique *sturjon-. Ce dernier est également à l'origine du mot en vieux haut allemand sturio et en vieil anglais styria.

On trouve des mots apparentés en lituanien erškėtras et en russe osetr, signifiant tous deux « esturgeon ». L'ensemble de ce groupe lexical a des origines obscures, pouvant provenir d'une langue pré-indo-européenne disparue du nord de l'Europe, ou être lié à la racine du verbe stir (remuer). En latin médiéval, on utilisait sturio, tandis qu'en italien, on dit storione et en espagnol esturion, tous des emprunts germaniques.

Dans la Grèce antique, c'était un poisson très apprécié, considéré comme un luxe coûteux à Rome. Les Grecs avaient au moins neuf mots différents pour le désigner, comme l'indique Thompson dans son « Glossaire des poissons grecs ». Il apparaît également dans l'héraldique médiévale. Le Middle English Compendium recense 27 orthographes différentes du mot à travers 45 citations.