Étymologie et Histoire de subscript

Au début du 15e siècle, le verbe subscriben signifiait « signer au bas d'un document », un sens qui est aujourd'hui assez rare. Vers le milieu du 15e siècle, il a évolué pour signifier « donner son consentement, s'engager » en apposant son nom. Ce terme vient du latin subscribere, qui se traduisait par « écrire, écrire en dessous, signer son nom ; enregistrer ». Il avait aussi une connotation figurée, signifiant « approuver, être d'accord avec ». Il se compose de sub, qui signifie « en dessous » (voir sub-), et de scribere, qui veut dire « écrire ». Ce dernier provient de la racine indo-européenne *skribh-, qui signifie « couper ».

Le sens de « donner son assentiment » (suivi de to) à une opinion, une théorie, etc., apparaît dans les années 1540. L'idée de « promettre de contribuer financièrement à quelque chose » émerge dans les années 1630. Enfin, celle de « devenir un acheteur régulier d'une publication » date de 1711. À l'origine, ces deux dernières significations étaient littérales. On trouve des termes connexes comme Subscribed et subscribing.

Dans les années 1580, le terme désignait "l'adresse ou la direction sur une lettre," emprunté au français superscript, lui-même issu du latin superscriptus, qui signifie "écrit au-dessus." C'est le participe passé de superscribere, qui se traduit par "écrire par-dessus ou au-dessus de quelque chose (comme une correction)." Ce verbe se compose de super, signifiant "au-dessus" (voir super-), et de scribere, qui veut dire "écrire," dérivant de la racine indo-européenne *skribh-, signifiant "couper."

Le sens "ce qui est écrit ou gravé sur le dessus ou l'extérieur de quelque chose" est attesté dès 1901. En tant qu'adjectif, il signifie "écrit au-dessus de la ligne," une première utilisation datant de 1882, et il s'oppose à subscript.