Étymologie et Histoire de tendant

"celui qui attend un autre," début du 15e siècle, dérivé de l'adjectif ou de l'utilisation du nom en français du participe présent de atendre (voir attend).

Au début du 14e siècle, le verbe tenden signifiait « tourner son esprit ou son attention vers quelque chose, être concentré sur ». Vers la fin du 14e siècle, il a évolué pour signifier « se répandre, s'étendre, se déployer » et a aussi pris le sens de « se déplacer ou se diriger dans une certaine direction ». Ce mot vient du vieux français tendre, qui signifiait « étendre, tendre la main, offrir » (utilisé dès le 11e siècle). Ce dernier provient du latin tendere, qui voulait dire « étirer, étendre, rendre tendu ; viser, diriger ; se diriger vers quelque chose, maintenir un cap » (voir tenet).

Cette même racine indo-européenne a donné naissance à deux verbes latins : tendere, qui signifie « étirer », et tenere, qui veut dire « tenir, saisir » (à l'origine de mots comme tenacity, etc.). Il est possible que ces deux verbes proviennent de formes flexionnelles d'un seul verbe indo-européen. Dans les deux cas, le participe passé en latin est tentus.

Le mot a pris un sens particulier, signifiant surtout « avoir tendance à agir d'une certaine manière, être influent dans une direction donnée ».