Étymologie et Histoire de tester

Vers 1600, le verbe « tester » signifiait « analyser l’or ou l’argent » dans un test, dérivant de test (nom) dans son sens original. Le sens figuré de « vérifier la justesse de quelque chose » apparaît en 1748, basé sur l’idée de « mettre à l’épreuve ». L’expression « administrer un test » (de connaissances, d’intelligence, de santé, etc., à une personne) date de 1939, tandis que celle de « subir un test » remonte à 1934. L’idée de « réaliser un test » se développe en 1961. L’expression figurée test the water apparaît vers 1888 ; les premières utilisations laissent penser qu’elle faisait référence à l’analyse de l’eau potable. Liés : Tested; testing.

En 1756, ce terme désigne un type de coiffure ou de perruque pour femmes, caractérisée par une hauteur marquée. Il provient du français tête, qui signifie littéralement "tête." Ce mot a des racines plus anciennes dans le vieux français avec teste, et même en latin avec testa, qui désignait à l'origine un "morceau de poterie, tuile, éclat de pot; pot en terre, pichet, cruche; coquille de crustacé." Selon des sources comme Watkins, cette étymologie serait liée à la racine indo-européenne *teks-, qui signifie "tisser" ou "fabriquer." Cependant, de Vaan (2008) conteste cette idée, affirmant que l'association avec la racine *tek-, signifiant "construire," est peu probable sur le plan sémantique. Il suggère plutôt que le mot testa pourrait être un emprunt, comme c'est souvent le cas pour les mots désignant des récipients.

Le sens lié à "tête" a émergé en latin vulgaire, peut-être de manière humoristique en jouant sur l'idée de "cruche" ou "pot," ou par une utilisation en latin tardif où testa désignait le "crâne," dérivant de testa (capitis), soit "coquille (de la tête)." On peut faire un parallèle avec l'allemand Kopf, qui signifie "tête" et provient de la racine proto-germanique de l'anglais cup (n.).

"état d'excitation nerveuse," 1922, argot américain, un mot d'origine incertaine, peut-être lié à l'argot tizzy "pièce de sixpence" (1804), une corruption de tester, un nom pour la pièce (voir tester (n.2)). La forme abrégée tizz est attestée en 1954.