Étymologie et Histoire de thy

L'article indéfini devant les mots commençant par des voyelles est attesté au XIIe siècle, issu de l'anglais ancien an (avec une voyelle longue), signifiant "un" ou "seul". Il était aussi utilisé comme préfixe pour exprimer l'idée de "unique" ou "seul" (comme dans anboren signifiant "fils unique", anhorn pour "licorne", ou anspræce qui veut dire "parler comme un seul"). Pour comprendre comment ce mot a évolué, il suffit de se référer à one. On peut aussi se pencher sur a, dont an est la forme plus ancienne et plus complète.

Dans d'autres langues européennes, l'identité entre l'article indéfini et le mot pour "un" est encore claire (comme en français avec un, en allemand avec ein, etc.). En vieil anglais, on se passait d'articles indéfinis : dire He was a good man se traduisait alors par he wæs god man.

Dans les textes de Shakespeare et d'autres écrivains de son époque, an peut aussi introduire une proposition conditionnelle ou comparative. Dans ce cas, il s'agit d'une forme abrégée de and, utilisée dans un sens ancien qui équivaut à "si" (ce sens a été attesté pour la première fois à la fin du XIIe siècle), surtout devant it.

En vieil anglais, min signifie « le mien, mon » (utilisé à la fois comme pronom et adjectif). Il provient du proto-germanique *minaz, qui a également donné naissance à des mots similaires en frison ancien, saxon ancien, haut allemand ancien (min), néerlandais moyen et moderne (mijn), allemand (mein), vieux norrois (minn) et gotique (meins), tous signifiant « mon, le mien ». Ce mot dérive de la base du pronom me.

En tant qu'adjectif, il signifie « appartenant à moi » et se place devant le nom qu'il qualifie (ce dernier peut parfois être omis). À partir du XIIIe siècle, il a été largement remplacé par my lorsque le nom est exprimé. En tant que nom, il signifie « mon peuple, ma famille » et trouve ses racines en vieil anglais. Dans des expressions comme this heart of mine (ce cœur qui est le mien) ou no fault of mine (aucune faute de ma part), on observe une construction appelée double génitif.