Étymologie et Histoire de my

En vieil anglais, min signifie « le mien, mon » (utilisé à la fois comme pronom et adjectif). Il provient du proto-germanique *minaz, qui a également donné naissance à des mots similaires en frison ancien, saxon ancien, haut allemand ancien (min), néerlandais moyen et moderne (mijn), allemand (mein), vieux norrois (minn) et gotique (meins), tous signifiant « mon, le mien ». Ce mot dérive de la base du pronom me.

En tant qu'adjectif, il signifie « appartenant à moi » et se place devant le nom qu'il qualifie (ce dernier peut parfois être omis). À partir du XIIIe siècle, il a été largement remplacé par my lorsque le nom est exprimé. En tant que nom, il signifie « mon peuple, ma famille » et trouve ses racines en vieil anglais. Dans des expressions comme this heart of mine (ce cœur qui est le mien) ou no fault of mine (aucune faute de ma part), on observe une construction appelée double génitif.

Form emphatique ou réflexive de I ou me, vers 1500, mi-self, une modification de meself (vers 1200), issue de l'ancienne expression anglaise (ic) me self, où me sert de "datif éthique" [OED]. Voir my + self. La transformation de meself s'explique par l'analogie avec herself, où her- était perçu comme un génitif (bien que l'analogue hisself reste une forme incorrecte).