Étymologie et Histoire de tomfoolery

On trouve aussi tom-fool, qui signifie « bouffon, clown, personne légère », dans les années 1640. Ce terme vient de l'anglais moyen Thom Foole, une personnification ou presque un nom propre désignant un homme mentalement déficient ou un bouffon (au milieu du 14e siècle). On peut le décomposer en Tom + fool (nom). Au 18e siècle, il en est venu à être utilisé comme une emphase pour fool.

Ce suffixe sert à former des noms qui désignent un "lieu de", "art de", "condition de" ou "quantité de". On le retrouve en moyen anglais sous la forme -erie et il provient du latin -arius (voir -ary). Dans le langage courant moderne, on l'utilise aussi parfois pour signifier "la collectivité de" ou "un exemple de".