Étymologie et Histoire de tractor-trailer

« quelque chose qui tire, qui attire ou qui est utilisé pour tirer », 1856, issu du latin moderne tractor « celui qui tire », un nom d'agent dérivé du participe passé du latin trahere « tirer, tirer vers soi » (voir tract (n.1)).

Auparavant, le mot désignait un dispositif charlatanesque composé de deux tiges métalliques censées soulager le rhumatisme (1798, en entier Perkins's metallic tractor); c'est encore le sens spécifique du nom dans le Century Dictionary (1891).

Le sens de « moteur ou véhicule destiné à tirer des chariots ou des charrues » est attesté en 1896, dérivé de traction engine (1855) « moteur à vapeur mobile pour tirer des charges lourdes », également utilisé en agriculture. La signification « camion puissant pour tirer une remorque de fret » date de 1926.

Celui ou celle qui suit une trace, dans n'importe quel sens du verbe, dès les années 1580, à l'origine « chien de chasse ou chasseur qui suit une piste », un nom d'agent dérivé de trail (v.); le sens général de « quelque chose qui suit » apparaît dans les années 1610.

Il est attesté en 1890 dans le sens de « véhicule tiré par un autre », à l'origine une petite voiture tirée par une bicyclette, rapidement transféré aux voitures conçues pour être remorquées par des véhicules à moteur. Trailer-hitch est attesté en 1953.

Le sens « publicité diffusée en même temps qu'un film » est attesté en 1916; trailer en tant que « longueur de film vierge à la fin d'une bobine » date de 1913 et pourrait avoir suggéré cet usage. Le verbe trail dans le sens de « attirer l'attention sur » un programme à venir (1941) est une formation rétroactive en anglais britannique.

L'utilisation des « remorques de camping » automobiles pour le camping récréatif (trailer camp date de 1921) a conduit à ce qu'elles soient stationnées de manière permanente et utilisées comme résidences (trailer park « communauté de maisons mobiles » est enregistré en 1936), en particulier aux États-Unis durant le boom immobilier d'après-guerre. Trailer court pour « communauté de maisons mobiles » est attesté en 1939; trailer home date de 1940. Le terme péjoratif trailer trash (n.) désignant les personnes censées habiter régulièrement les communautés de maisons mobiles est attesté en 1986, probablement inspiré par white trash.