Étymologie et Histoire de trailer

Vers 1300, on trouve le mot trailen, qui signifie « pendre lâchement et couler derrière soi » (pour une robe, une manche, etc.). Il vient de l'ancien français trailler, traillier, signifiant « remorquer » ou « suivre la piste d'une proie ». Ce verbe, ainsi que d'autres similaires en néerlandais et en bas allemand, est généralement considéré (selon l’OED de 1989) comme dérivant du latin vulgaire *tragulare, qui signifie « traîner », lui-même issu du latin tragula, désignant un « filet traînant » ou une « lance lancée par une sangle ». Ce dernier terme est probablement lié à trahere, qui signifie « tirer » (voir tract (n.1)).

Le sens « chasser ou suivre la trace ou l’odeur de » (un animal, etc.) apparaît à la fin du 14e siècle, probablement inspiré par le nom. L’usage transitif « tirer derrière soi, remorquer ou traîner au sol » se développe vers 1400, également utilisé pour désigner des vignes, des plantes, etc. L’expression « rester en arrière, suivre » (quelqu’un, lors d’un concours sportif, etc.) émerge en 1957. L’expression trail off, utilisée pour décrire une voix, par exemple, qui « s’éteint de manière désinvolte ou incomplète », apparaît en 1845. Les formes dérivées incluent Trailed et trailing.

1824, à l'origine dans le vernaculaire afro-américain du Sud.

The slaves themselves entertain the very highest contempt for white servants, whom they designate as 'poor white trash.' [Fanny Kemble, journal, Jan. 6, 1833]

Les esclaves eux-mêmes éprouvent le plus grand mépris pour les serviteurs blancs, qu'ils désignent comme des 'poor white trash.' [Fanny Kemble, journal, 6 janvier 1833]

[T]he term [poor white] is rather loosely applied by Northern writers even to mountaineers and to small farmers who live on a precarious footing. But in the Southern conception, not everyone who is both poor and white is a "poor white." To the Southerner, the "poor white" in the strictest sense is a being beyond the pale of even the most generous democratic recognition; in the negro's term, "po' white trash," or so much social débris. [Robert Penn Warren, "The Briar Patch," 1930, footnote]

[L]e terme [poor white] est plutôt lâchement appliqué par les écrivains du Nord même aux montagnards et aux petits agriculteurs qui vivent dans des conditions précaires. Mais dans la conception du Sud, tout le monde qui est à la fois pauvre et blanc n'est pas un "poor white." Pour le Sudiste, le "poor white" au sens strict est un être en dehors même de la reconnaissance démocratique la plus généreuse; dans le terme du nègre, "po' white trash," ou tant de débris sociaux. [Robert Penn Warren, "The Briar Patch," 1930, note de bas de page]