Étymologie et Histoire de tragedian

fin du 14e siècle, tragedie, "œuvre littéraire grave ou digne avec une fin calamiteuse ou triste," du vieux français tragedie (14e siècle), du latin tragedia "une tragédie," du grec tragodia "un poème ou une pièce dramatique en langage formel et ayant une résolution malheureuse," apparemment littéralement "chanson de chèvre," de tragos "chèvre, bouc" (selon Beekes, étymologiquement "rongueur, mangeur," nom d'agent de tragein "ronger, brouter; manger," qu'il trouve probablement pré-grec) + ōidē "chanson" (voir ode). Le composé est probablement sur le modèle de rhapsodos (Beekes; voir rhapsody).

La connexion avec les chèvres peut être via le drame satyrique, dont la tragédie a ensuite évolué, dans lequel les acteurs ou chanteurs étaient vêtus de peaux de chèvres pour représenter des satyres. Mais de nombreuses autres théories ont été avancées (y compris "chanteur qui rivalise pour une chèvre comme prix"), et même la connexion "chèvre" est parfois remise en question.

Tragedye is to seyn a dite of a prosperite for a tyme that endeth in wrecchidnesse. [Chaucer, translation of Boethius, "De Consolatione Philosophiae"]

À l'origine en anglais en référence aux pièces dramatiques anciennes ou aux poèmes et contes modernes; en référence aux pièces de théâtre contemporaines dès les années 1530. En tant que branche des arts dramatiques, avec son propre style, dès le début du 15e siècle. Le sens étendu "événement fatal, calamité, désastre" date d'environ 1500.