Étymologie et Histoire de transmutable

À la fin du 14e siècle, le verbe transmuten signifie « transformer l'apparence de quelque chose ». Il vient du latin transmutare, qui se traduit par « changer d'une condition à une autre ». Ce mot se compose de trans, signifiant « à travers, au-delà, complètement » (voir trans-), et de mutare, qui veut dire « changer ». Cette dernière provient de la racine indo-européenne *mei- (1), qui évoque l'idée de « changer, aller, se mouvoir ».

Au cours de la fin du 15e siècle, le terme prend un sens plus spécifique : « changer d'une nature, d'une forme ou d'une substance à une autre ». Dans le contexte de l'alchimie, il désigne particulièrement le processus de « transformation des métaux de base en métaux plus précieux ». On trouve aussi les formes dérivées Transmuted et transmuting. Par ailleurs, on utilise également les adjectifs transmutative et transmutatory, apparus dans les années 1610. Une variante moins courante et plus longue du verbe, transmutate, a été enregistrée dans les années 1630 et provient du participe passé latin.