Étymologie et Histoire de unknit

En vieil anglais, cnyttan signifie « attacher avec un nœud, lier ensemble, fixer en nouant ». Ce mot est apparenté au vieux norrois knytja (« lier ensemble, former un nœud »), au bas allemand knütten (« attacher, nouer ») et au vieil anglais cnotta (« un nœud »). Tous ces termes proviennent du proto-germanique *knuttjan, dérivé de la racine *knutt-. En ce qui concerne les sourcils, ce sens est attesté à la fin du 14e siècle. Le sens intransitif « faire du tricot, tisser en bouclant ou nouant un fil continu » (surtout en référence au point jersey) apparaît dans les années 1520. L’usage intransitif « devenir compact ou consolidé » date d’environ 1600. En lien avec ce mot, on trouve Knitted et knitting. Pour la prononciation, consultez kn-.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).