Étymologie et Histoire de vaguely

Dans les années 1540, le terme désignait des déclarations « incertaines quant aux détails, manquant d'expression ou de détermination précise ». Il provient du français vague, qui signifie « vide, vacant ; sauvage, non cultivé ; errant » (13e siècle). Ce mot lui-même vient du latin vagus, signifiant « errant, déambulant, vagabond », et, au sens figuré, « indécis, incertain ».

L'origine de ce mot reste floue. Il pourrait dériver de la racine indo-européenne *Huog-o-, et être apparenté à plusieurs mots anciens, comme le vieux norrois vakka (« errer, planer »), le vieux haut allemand wankon (« tituber, chanceler »), winkan (« vaciller, hésiter, cligner des yeux »), et le vieil anglais wincian (« hocher la tête ») [de Vaan].

Le mot a commencé à être utilisé en 1704 pour parler d'idées, puis en 1797 pour désigner des émotions. En 1822, il a été employé pour décrire quelque chose « vu ou perçu de manière indistincte ». En lien avec ce terme, on trouve Vagueness.

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.