Étymologie et Histoire de vail

Vers 1300, le mot availen signifie « aider (quelqu'un), assister ; bénéficier, être profitable à ; servir à l'avantage de ; avoir force ou efficacité, remplir un but ». Il semble s'agir d'un composé anglo-français formé de l'ancien français a- (« à », voir ad-) et de vaill-, la racine présente de valoir (« valoir », issu du latin valere, qui signifie « être fort, avoir de la valeur », dérivant de la racine indo-européenne *wal-, qui évoque la force). On trouve aussi le terme Availed et availing. En tant que nom, il apparaît vers 1400.

Vers 1300, le terme désigne un "prix égal à la valeur intrinsèque d'une chose." Il provient du vieux français value, qui signifie "valeur, prix, valeur morale, statut, réputation" (13e siècle). C'est un nom dérivé du participe passé féminin de valoir, qui signifie "valoir quelque chose," lui-même issu du latin valere, signifiant "être fort, être bien, avoir de la valeur" (provenant de la racine indo-européenne *wal-, qui évoque l'idée de force).

Ce sens est attesté dès la fin du 14e siècle, où il évoque les "propriétés utiles" ou le "degré d'utilité ou d'estime d'une chose," ainsi qu'une "valeur non matérielle." Il peut également désigner l'"appréciation, le respect, ou le statut relatif d'une chose."

Dans le domaine de la musique, il fait référence à la durée relative d'une note, tandis qu'en peinture, il décrit la relation d'une partie à une autre ou à l'ensemble en ce qui concerne la lumière et l'ombre.

Le sens de "principe social" apparaît en 1915, notamment en sociologie (voir values). L'expression Value judgment (1889) est un calque de l'allemand Werturteil, formé de Wert ("valeur," apparenté à worth) et Urteil ("jugement," apparenté à ordeal).