Étymologie et Histoire de vegetability

Au début du 15e siècle, le terme désignait quelque chose « capable de vie ou de croissance ; en train de croître, vigoureux » (un sens aujourd'hui archaïque). Il s'appliquait aussi aux substances matérielles, signifiant « ni animale ni minérale, appartenant au règne végétal, vivante et en croissance comme une plante ». Cette utilisation provient du vieux français vegetable, qui signifie « vivant, apte à vivre », et vient directement du latin médiéval vegetabilis, signifiant « en croissance, florissant », lui-même dérivé du latin tardif vegetabilis, qui évoque « animant, rendant vivant ».

Ce mot trouve ses racines dans le latin vegetare, qui signifie « animer, rendre vivant », et est lié à vegetus, qui décrit quelque chose de « vigoureux, animé, actif, enjoué ». Ce dernier provient de vegere, signifiant « être vivant, actif, s'épanouir », et remonte à la racine indo-européenne *weg-, qui évoque l'idée de « force, vivacité ».

Le sens « relatif aux plantes, composé de plantes ou ressemblant à une plante d'une certaine manière » émerge dans les années 1580. En revanche, l'acception « terne, sans intérêt » apparaît en 1854 (à comparer avec vegetative).

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]