Étymologie et Histoire de verbiculture

Au milieu du XVe siècle, le terme désignait « le labourage, la culture de grandes étendues de terre pour fournir de la nourriture ». Il provient du latin tardif agricultura, qui signifie « culture de la terre », une contraction de agri cultura, soit « culture des terres ». Ce terme est formé de agri, le génitif de ager, qui signifie « un champ » (issu de la racine indo-européenne *agro-, signifiant « champ »), et de cultura, qui veut dire « culture » (voir culture (n.)). En vieil anglais, l'idée pouvait s'exprimer par eorðtilþ.

À la fin du 14e siècle, le terme verbe désignait "un mot" (un sens aujourd'hui obsolète mais encore présent dans verbal, etc.). Plus spécifiquement en grammaire, il se réfère à "un mot qui affirme ou déclare ; cette partie du discours dont la fonction est la prédication, et qui, seule ou accompagnée de divers modificateurs ou compléments, s'associe à un sujet pour former une phrase" [Century Dictionary]. Ce mot vient du vieux français verbe, signifiant "mot ; parole de Dieu ; expression ; partie du discours qui exprime une action ou un état" (12e siècle), et provient directement du latin verbum, qui signifie "verbe", à l'origine "un mot".

On pense qu'il dérive de la racine indo-européenne *were- (3), qui signifie "parler". Cette même racine a donné naissance à plusieurs mots dans d'autres langues anciennes, comme l'avestique urvata- pour "commandement", le sanskrit vrata- signifiant "vœu, promesse", le grec rhētōr qui désigne un "orateur public", ainsi que rhetra pour "accord, convention" et eirein qui veut dire "parler, dire". On la retrouve aussi en hittite avec weriga- signifiant "appeler, convoquer", en lituanien avec vardas pour "nom", et enfin en gothique waurd et en vieil anglais word qui signifient tous deux "mot".

Le terme "word-coiner" a été créé en 1873, dérivé du latin verbum, qui signifie "mot" (voir verb), associé à -arian. Fitzedward Hall, dans son ouvrage "Modern English," l’a introduit dans une note de bas de page en parlant de Southey, le comparant à Rabelais, Thomas Nashe, Taylor le poète aquatique, et au commentateur puritain du XVIIe siècle Owen Feltham. Hall devait en connaître un. On peut le rapprocher de verbiculture.

Coleridge, ou l’ami anonyme qu’il paraphrasait dans une note, avait utilisé ce mot plus tôt, mais comme adjectif et avec une signification différente. Il souhaitait l’existence d’un "Attorney-General verbarian, autorisé à engager des poursuites ex officio contre l’auteur ou l’éditeur de toute œuvre largement diffusée, qui, après un avertissement approprié, continuerait à mal utiliser un mot" ("Church and State," 1830).