Étymologie et Histoire de violoncello

"violon ténor," 1797, issu de l'italien viola, lui-même dérivé de l'ancien provençal viola, et du latin médiéval vitula signifiant "instrument à cordes." Cela pourrait provenir de Vitula, déesse romaine de la joie (voir fiddle), ou du verbe latin vitulari qui signifie "se réjouir, être joyeux, célébrer une fête," probablement lié à vivere qui signifie "vivre." Viola da gamba, ou "violon basse" (1724), vient de l'italien et se traduit littéralement par "une viola pour la jambe" (c'est-à-dire à tenir entre les jambes).

1857, abréviation de violoncello (voir ce terme).

Dans l'anglais des 15e-17e siècles, il était courant d'ajouter cette terminaison pour souligner les noms français empruntés se terminant par un -on accentué. On la retrouvait aussi pour représenter l'italien -one, l'espagnol -ón, tous issus du latin -onem. Prenons par exemple shalloon (années 1670) pour le français chalon, un type de tissu utilisé pour les doublures. Cette terminaison a parfois été utilisée en anglais pour former des mots comme spittoon, quadroon, et quelques-uns plus anciens qui ont disparu, comme shabberoon signifiant « personne peu recommandable » (vers 1700).