Étymologie et Histoire de wakeful

Le terme désigne l’« état d’éveil, le fait de se priver de sommeil », surtout considéré comme un acte de dévotion religieuse. Il provient de l’anglais ancien -wacu (comme dans nihtwacu, signifiant « veille nocturne »), et est lié au mot watch (n.). Une partie de son origine vient également de l’ancien norrois vaka, qui signifie « veille, soirée précédant une fête » (étant lui-même lié à vaka, « être éveillé », et apparenté à l’ancien haut allemand wahta, « veille, vigilance », ainsi qu’au moyen néerlandais wachten, « surveiller, garder »). On pense qu’il dérive de la racine indo-européenne *weg-, qui signifie « être fort, être vivant ». Il pourrait également provenir du verbe du moyen anglais dans certaines de ses utilisations.

Le sens « veiller un corps la nuit précédant son enterrement » est attesté dès le début du 15e siècle (le verbe dans ce sens apparaît dès le milieu du 13e siècle, et le nom lichwake est documenté à la fin du 14e siècle). Cette pratique a largement perduré en tant qu’activité irlandaise. Un wake pouvait aussi désigner une cérémonie annuelle commémorant l’achèvement d’une église paroissiale ; il est bien connu qu’elles avaient tendance à se transformer en foires et festivités nocturnes.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui s'attache aux noms (et dans l'anglais moderne aux racines des verbes) pour signifier "plein de, ayant, caractérisé par," mais aussi "quantité ou volume contenu" (handful, bellyful). Cet élément provient de l'ancien anglais -full, -ful, qui est dérivé de full (adjectif) devenu suffixe en se fusionnant avec un nom précédent, bien qu'il ait été à l'origine un mot distinct. Il est apparenté au allemand -voll, au vieux norrois -fullr et au danois -fuld. La plupart des adjectifs anglais en -ful ont, à un moment ou à un autre, eu à la fois des sens passifs ("plein de x") et actifs ("causant x ; plein d'occasions pour x").

Ce suffixe est rare en vieil anglais et en moyen anglais, où full était beaucoup plus couramment placé au début des mots (par exemple, en vieil anglais fulbrecan "violer," fulslean "tuer sur-le-champ," fulripod "mûr ;" le moyen anglais avait des formes comme ful-comen "atteindre (un état), réaliser (une vérité)," ful-lasting "durabilité," ful-thriven "complet, parfait," etc.).