Étymologie et Histoire de waitress

À la fin du XIVe siècle, le mot désignait un « gardien, espion » (sens aujourd'hui obsolète). À la fin du XVe siècle, il signifiait « personne qui assiste à un repas, serviteur qui s'occupe du service à table ». C'est un nom d'agent dérivé du verbe wait (v.). Dans son sens actuel, il désignait à l'origine des serviteurs de maison. En ce qui concerne les serveurs dans les auberges, restaurants, etc., ce sens est attesté depuis les années 1660. Il a également été utilisé dès les années 1650 pour désigner « une personne qui attend avec impatience » un événement ou un moment particulier.

Le suffixe féminin provient du français -esse, lui-même issu du latin tardif -issa, qui vient du grec -issa. Ce suffixe est apparenté au suffixe féminin des agents en vieil anglais -icge. Bien qu'il soit rare en grec classique, il est devenu plus courant par la suite, notamment dans des termes ecclésiastiques comme diakonissa, signifiant « diaconisse », et d'autres mots de l'Église adoptés par le latin.