Étymologie et Histoire de weapon

Au Moyen Âge anglais, le mot wepen vient de l'ancien anglais wæpen (dans les dialectes angliens wæpen et northumbriens woepn). Il désignait un « instrument de combat et de défense, une épée », mais aussi, de manière figurée, un outil de combat spirituel. Parfois, il était utilisé pour désigner le « pénis ». Son origine remonte au proto-germanique *wēipna-, qui a donné naissance à des mots similaires dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien saxon wapan, l'ancien norrois vapn, le danois vaaben, l'ancien frison wepin, le moyen néerlandais wapen, l'ancien haut allemand wafan et l'allemand moderne Waffe, tous signifiant « arme ». L'origine exacte de ce mot reste floue, car il n'a pas de cognats en dehors du groupe germanique, ce qui laisse penser qu'il pourrait s'agir d'un mot d'origine substratum. Un terme connexe est Weaponed.

Vers 1300, le mot a évolué pour désigner des objets qui ne sont pas des armes à proprement parler, mais qui peuvent être utiles dans un affrontement ou une lutte. L'expression Weapons-grade est apparue en 1961 pour désigner des matériaux destinés à la fabrication de bombes nucléaires.