Étymologie et Histoire de winless

L'ancien anglais winn signifiait "travail, effort ; lutte, conflit, querelle ; profit, gain," et est à l'origine du verbe win (v.).

Toutes ces significations sont désormais obsolètes. Le sens moderne de "victoire dans un jeu ou un concours" est un terme nouveau, dérivé du verbe, attesté dès 1862.

Ce préfixe signifie "manquant, incapable d'être, ne... pas," et vient de l'anglais ancien -leas, dérivé de leas qui signifie "libre (de), dépourvu (de), faux, simulé." Ses origines plongent dans le proto-germanique *lausaz, dont les équivalents incluent le néerlandais -loos, l'allemand -los (qui se traduisent par "-less" en anglais), le vieux norrois lauss signifiant "libre, vacant, dissolu," le moyen néerlandais los, et l'allemand los qui veut dire "libre, détaché." En gothique, laus se traduit par "vide, vain." Tout cela remonte à la racine indo-européenne *leu-, qui évoque l'idée de "détacher, diviser, couper." On retrouve des liens avec loose et lease.