Etimologia e Storia di *tem-

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava lo "studio o la conoscenza della struttura e della funzione del corpo umano," appreso attraverso la dissezione. Intorno al 1400, si riferiva anche a "struttura anatomica," derivando dall'antico francese anatomie e direttamente dal tardo latino anatomia, che a sua volta proveniva dal greco tardo anatomia, il quale era l'evoluzione del greco classico anatomē, che significava "dissezione." Letteralmente, il termine si traduceva come "un taglio," composto da ana (che significa "su," come in ana-) e temnein (che significa "tagliare," proveniente dalla radice proto-indoeuropea *tem-, anch'essa con il significato di "tagliare").

Nel periodo di Shakespeare, i significati principali di questa parola includevano "dissezione" (anni '40 del 1500), "mummia" (anni '80 del 1500) e "scheletro" (anni '90 del 1500). Solo dal XVII secolo si affermò il significato più ampio di "scienza della struttura degli organismi complessi." Riferendosi alle persone, il termine indicava semplicemente "il corpo" a partire dagli anni '90 del 1500. Spesso, la parola veniva erroneamente divisa in an atomy o a natomy (vedi N).

The scyence of the Nathomy is nedefull and necessarye to the Cyrurgyen [1541]

La scienza dell'anatomia è utile e necessaria per il chirurgo [1541]

Verso la fine del XV secolo, il termine è stato usato per descrivere un corpo estremamente minuto e indivisibile, considerato il mattone fondamentale dell'universo. Deriva dal latino atomus (particolarmente in Lucrezio), che significa "particella indivisibile," a sua volta tratto dal greco atomos, che significa "non tagliato, non scolpito; indivisibile." Questo è composto da a-, che significa "non" (vedi a- (3)), e tomos, che significa "un taglio," proveniente da temnein, che significa "tagliare" (dalla radice proto-indoeuropea *tem-, che significa "tagliare").

In passato, il termine era usato in contesti filosofici, come nelle opere di Leucippo e Democrito. È stato ripreso in ambito scientifico nel 1805 dal chimico britannico John Dalton. Nel tardo periodo classico e medievale, veniva usato anche per indicare l'unità di misura del tempo più piccola, equivalente a 22.560 unità all'ora. Il termine Atom bomb è stato coniato nel 1945, sia come sostantivo che come verbo; si può confrontare con atomic.