Etimologia e Storia di Jolly Roger

Intorno al 1300 (alla fine del XIII secolo come cognome, alla fine del XIV secolo come nome di un cane), il termine descriveva una persona "allegra, spensierata, naturalmente di buon umore; comica; che suggerisce gioia o felicità." Derivava dall'antico francese jolif, che significava "festoso, allegro; amoroso; carino" (XII secolo, in francese moderno joli significa "carino, gentile"). L'origine esatta di questa parola è incerta, ma sembra avere un cognato in italiano: giulivo, che significa "allegro, piacevole."

Si è spesso ipotizzato che il termine possa derivare da radici germaniche, simile all'antico norreno jol, che indicava "una festa invernale" (vedi yule). Tuttavia, l'Oxford English Dictionary (OED) considera questa teoria "estremamente dubbia," citando "difficoltà storiche e fonetiche." Un'altra possibilità è che la parola francese derivi dal latino gaudere, che significa "rallegrarsi," a sua volta proveniente dalla radice indoeuropea *gau-, che significa "gioire" (vedi joy (n.)).

Il significato di "grande, notevole, insolito" risale agli anni '40 del 1500, da cui deriva il suo uso come intensificatore in espressioni di ammirazione. L'accezione colloquiale di "un po' brillo" appare negli anni '50 del 1600. Come avverbio è attestato fin dai primi anni del 1400, con il significato di "con decisione, audacemente." La perdita della -f finale è simile a quanto avviene in parole come tardy e hasty. Un termine correlato è Jolliness. In epoca medio inglese, il termine aveva anche altri significati più ampi, molti dei quali ora perduti, come "vigoroso, forte, giovane" (circa 1300); "amoroso; lussurioso; pronto a accoppiarsi; in calore" (circa 1300); "piacevole, bello, attraente; dall'aspetto nobile; vestito con eleganza" (circa 1300); "giocoso, vivace" (metà del XIV secolo); e persino "arrogante, presuntuoso, sciocco" (metà del XIV secolo).

Il nome proprio maschile deriva dall'antico francese Rogier, a sua volta dall'antico alto tedesco Hrotger, che significa letteralmente "famoso con la lancia." È composto da hruod-, che significa "fama, gloria," e ger, che significa "lancia" (vedi gar (n.)). Si pensa che il nome sia stato introdotto dai Normanni, dove la forma antica Rodger è stata rinforzata dalla forma cognata in antico norreno Hroðgeirr [Dictionary of English Surnames]. Tra le forme affettuose troviamo Hodge e Dodge. Come nome generico per "una persona," è attestato a partire dagli anni '30 del 1600. Nel gergo del 16°-17° secolo, indicava "un'oca." Il significato volgare di "pene" è stato popolare circa dal 1650 al 1870; da qui il senso gergale del verbo "copulare con (una donna)," attestato dal 1711.

L'uso della parola nelle comunicazioni radio per indicare "sì, ho capito" è attestato dal 1941, proveniente dall'alfabeto fonetico militare statunitense per la lettera -R-, in questo caso un'abbreviazione per "received." Si dice sia stato utilizzato in questo modo anche dalla R.A.F. dal 1938. Roger de Coverley, un tempo un popolare ballo di corte inglese, pare sia stato così chiamato dal 1685. Addison lo scelse all'inizio del 1700 come nome di un personaggio ricorrente nel "Spectator."

THE first of our society is a gentleman of Worcestershire, of ancient descent, a baronet, his name Sir Roger de Coverley. His great-grandfather was inventor of that famous country-dance which is called after him. All who know that shire are very well acquainted with the parts and merits of Sir Roger. [Addison]

Il primo della nostra società è un gentiluomo del Worcestershire, di antica nobiltà, un baronetto, il cui nome è Sir Roger de Coverley. Suo bisnonno è stato l'inventore di quel famoso ballo di corte che porta il suo nome. Tutti coloro che conoscono quella contea sono molto familiari con le parti e i meriti di Sir Roger. [Addison]