Etimologia e Storia di Reykjavik

Il Medio Inglese reke significa "fumo, vapori; vapore, fumi," e deriva dall'Inglese Antico rec (nella variante anglosassone), riec (nella variante del West Saxon), che indicava "fumo proveniente da materiali in combustione." Probabilmente ha origini scandinave, come l'Antico Norreno reykr, il Danese rǿg e lo Svedese rök, tutti tradotti come "fumo, vapore."

Questi termini sono stati ricostruiti a partire dal Proto-Germanico *raukiz, che è anche l'origine dell'Antico Frisone rek, del Medio Olandese rooc, dell'Antico Alto Tedesco rouh, del Tedesco moderno Rauch e dell'Islándese reykr, tutti significanti "fumo, vapore." La loro radice si trova nel Proto-Indoeuropeo *reug-, che significava "vomitare, eruttare," ma anche "fumo, nuvola."

Il significato di "puzza" è attestato negli anni '50 del 1600, legato all'idea di "ciò che si alza" (si veda reek come verbo). Il Century Dictionary del 1891 etichetta la parola come "obsoleta, arcaica o scozzese." Secondo l'Oxford English Dictionary, "poiché il termine è sopravvissuto principalmente nell'uso settentrionale, la forma palatalizzata reech è relativamente rara." Un documento risalente a circa il 1250 si riferisce al periodo di marzo-aprile come Reke-fille, che significa "il mese nebbioso."

Pirata scandinavo, 1801, vikingr, in "The History of the Anglo-Saxons" dello storico inglese Sharon H. Turner. La forma viking è attestata nel 1820, nelle note di Jamieson a "The Bruce."

The name by which the pirates were at first distinguished was Vikingr, which perhaps originally meant kings of the bays. It was in bays that they ambushed, to dart upon the passing voyager. [Turner]

Il nome con cui i pirati furono inizialmente distinti era Vikingr, che forse originariamente significava re delle baie. Erano nelle baie che ambushavano, per lanciarsi sull'inesperto viaggiatore di passaggio. [Turner]

(La sua suggestione che il secondo elemento potesse essere collegato a king fu successivamente scartata come errata.)

La parola è un revival degli storici; wiking (n.) è attestato in inglese medio solo come "luogo di residenza" (c.1200). Fu reintrodotto dal norreno antico vikingr "bando, predone, pirata, vichingo," che è stato tipicamente spiegato come significante propriamente "colui che proveniva dai fiordi," da vik "ruscello, insenatura, piccola baia" (cognato con l'inglese antico wic "baia, ruscello," il medio alto tedesco wich "baia;" e confronta il secondo elemento in Reykjavik).

Ma l'inglese antico wicing e il frisone antico wizing, witsing sono quasi 300 anni più antichi della prima attestazione della parola norrena antica, e si ritiene probabilmente derivino da wic "villaggio, accampamento" (grandi accampamenti temporanei erano una caratteristica delle incursioni vichinghe), correlato al latino vicus "villaggio, abitazione" (dalla radice PIE *weik- (1) "clan," e confronta wick (n.2)).

Il legame tra le parole norrene e quelle dell'inglese antico è stato molto dibattuto. Il periodo di attività vichinga fu all'incirca dall'8° al 11° secolo. Nella contemporanea Cronaca anglosassone, gli eserciti invasori erano generalmente chiamati þa Deniscan "i Danesi," mentre coloro che si stabilivano in Inghilterra erano identificati dal loro luogo di insediamento. Il norreno antico viking (n.) significava "viaggio di predoni, pirateria;" si sarebbe "andati in viching" (fara í viking).