Etimologia e Storia di Viking

Pirata scandinavo, 1801, vikingr, in "The History of the Anglo-Saxons" dello storico inglese Sharon H. Turner. La forma viking è attestata nel 1820, nelle note di Jamieson a "The Bruce."

The name by which the pirates were at first distinguished was Vikingr, which perhaps originally meant kings of the bays. It was in bays that they ambushed, to dart upon the passing voyager. [Turner]

Il nome con cui i pirati furono inizialmente distinti era Vikingr, che forse originariamente significava re delle baie. Erano nelle baie che ambushavano, per lanciarsi sull'inesperto viaggiatore di passaggio. [Turner]

(La sua suggestione che il secondo elemento potesse essere collegato a king fu successivamente scartata come errata.)

La parola è un revival degli storici; wiking (n.) è attestato in inglese medio solo come "luogo di residenza" (c.1200). Fu reintrodotto dal norreno antico vikingr "bando, predone, pirata, vichingo," che è stato tipicamente spiegato come significante propriamente "colui che proveniva dai fiordi," da vik "ruscello, insenatura, piccola baia" (cognato con l'inglese antico wic "baia, ruscello," il medio alto tedesco wich "baia;" e confronta il secondo elemento in Reykjavik).

Ma l'inglese antico wicing e il frisone antico wizing, witsing sono quasi 300 anni più antichi della prima attestazione della parola norrena antica, e si ritiene probabilmente derivino da wic "villaggio, accampamento" (grandi accampamenti temporanei erano una caratteristica delle incursioni vichinghe), correlato al latino vicus "villaggio, abitazione" (dalla radice PIE *weik- (1) "clan," e confronta wick (n.2)).

Il legame tra le parole norrene e quelle dell'inglese antico è stato molto dibattuto. Il periodo di attività vichinga fu all'incirca dall'8° al 11° secolo. Nella contemporanea Cronaca anglosassone, gli eserciti invasori erano generalmente chiamati þa Deniscan "i Danesi," mentre coloro che si stabilivano in Inghilterra erano identificati dal loro luogo di insediamento. Il norreno antico viking (n.) significava "viaggio di predoni, pirateria;" si sarebbe "andati in viching" (fara í viking).