Etimologia e Storia di afar

Il Medio Inglese fer deriva dall'Antico Inglese feorr, che significa "lontano, remoto, distante." Questo a sua volta proviene dal Proto-Germanico *ferera-. Ci sono parole simili in altre lingue germaniche, come l'Antico Sassone fer, l'Antico Frisone fer, l'Antico Norreno fjarre, l'Olandese ver, l'Antico Alto Tedesco ferro e il Tedesco moderno fern. Probabilmente, si è evoluto nel Proto-Germanico occidentale a partire dall'avverbio (vedi far (avv.)). L'espressione Far East, che indica "Cina, Giappone e regioni circostanti," risale al 1838.

Antico Inglese of, forma non accentata di æf (prep., avv.) "via, lontano da," dal Proto-Germanico *af (fonte anche del Norreno Antico af, Frisone Antico af, of "di," Olandese af "via, giù," Tedesco ab "via, da, giù"), dalla radice PIE *apo- "via, lontano." Confronta off (prep.).

Il senso primario in Antico Inglese era ancora "via," ma è cambiato nel Medio Inglese con l'uso della parola per tradurre il Latino de, ex, e soprattutto il Francese Antico de, che era diventato il sostituto per il caso genitivo. "Of condivide con un'altra parola della stessa lunghezza, as, la malvagia gloria di essere complice di più crimini contro la grammatica di qualsiasi altra." [Fowler]

Inoltre, dal 1837 of nella stampa poteva essere una rappresentazione non standard o dialettale di have come pronunciato in posizioni non accentate (could of, must of, ecc.)