Etimologia e Storia di anacoluthon

La parola "anacoluto" si riferisce a una mancanza di sequenza grammaticale o al cambiamento di costruzioni all'interno di una stessa frase, sia che si tratti di un errore casuale o di una scelta stilistica voluta. Il termine deriva dalla forma latinizzata del greco anakoluthon, che è il neutro di anakolouthos, traducibile come "inconsequente." Questo, a sua volta, è composto da an-, che significa "non" (puoi vedere an- (1)), e akolouthos, che significa "seguente." Quest'ultima parola proviene dal prefisso copulativo a-, che esprime unione o somiglianza (puoi consultare a- (3)), unita a keleuthos, che indica "via, strada, percorso," ma la cui etimologia rimane incerta. Secondo il Century Dictionary, "come figura retorica, l'anacoluto ha proprietà e forza solo nella misura in cui suggerisce che l'emozione del parlante sia così intensa da fargli dimenticare come abbia iniziato la sua frase." Un termine correlato è Anacoluthic.

Anacoluthon, though a grammatical defect, is a rhetorical beauty, if naturally produced or imitated; as, "If thou art he—but oh ! how fallen!" "He who hath seen life in all its shapes, and fully knows its good and evil—No ! there is nothing on earth which can make a wise man desire a greater length of days than heaven appoints." These are instances in which the break down is the effect of emotion. [James R. Boyd, "Elements of English Composition," 1874]

Sebbene l'anacoluto sia considerato un difetto grammaticale, può anche rivelarsi una bellezza retorica, se prodotto in modo naturale o imitato. Ad esempio: "Se sei tu—ma oh! come sei caduto!" oppure "Colui che ha visto la vita in tutte le sue forme e conosce appieno il suo bene e il suo male—No! non c'è nulla sulla terra che possa far desiderare a un uomo saggio una vita più lunga di quella che il cielo gli assegna." Questi sono casi in cui l'interruzione è il risultato di un'emozione profonda. [James R. Boyd, "Elements of English Composition," 1874]