Etimologia e Storia di antagonism

Verso la fine del XIV secolo, il termine inizia a indicare "sofferenza mentale," in particolare quella di Cristo nel Giardino degli Ulivi. Deriva dall'antico francese agonie o agoine, che significano "angoscia, terrore, agonia della morte" (XIV secolo), e risale direttamente al latino tardo agonia, a sua volta dal greco agōnia, che si traduce come "lotta per la vittoria" (nel contesto di sport come la lotta), ma in senso più ampio indicava anche "esercizio, ginnastica." Col tempo, il termine è stato usato anche per descrivere le lotte mentali, quindi "agonia, angoscia."

La radice di questo termine è agōn, che significa "assemblea, folla di persone riunite," in particolare per assistere a competizioni sportive; da qui il significato di "concorso" o "competizione," e poi, in generale, "qualsiasi lotta o prova." Proviene dal verbo agein, che significa "mettere in movimento, muovere" (qui specificamente inteso come "riunire, assemblare"), e affonda le sue radici nella radice proto-indoeuropea *ag-, che significa "guidare, tirare fuori o in avanti, muovere."

Il termine è stato specificamente associato alla lotta che precede la morte naturale (come in mortal agony) a partire dagli anni '40 del '500. Lo sviluppo di questo significato potrebbe essere legato all'idea di "dolore così intenso da provocare una lotta." L'accezione di "sofferenza fisica estrema" appare intorno al 1600.

È un elemento di formazione delle parole di origine greca che significa "contro, opposto a, invece di." Si accorcia in ant- davanti a vocali e -h-. Proviene dall'antico francese anti- e dal latino anti-, a sua volta derivato dal greco anti (preposizione) che significa "sopra, contro, di fronte a; invece, al posto di; tanto quanto; al prezzo di; per il bene di; in confronto a; in opposizione a; in cambio di; contro-." Le sue radici risalgono al Proto-Indoeuropeo *anti, che significa "contro," ma anche "di fronte a, prima di" (da *ant-, che indica "fronte, fronte della testa," con derivati che significano "di fronte a, prima di"). In italiano è diventato anti- (da cui antipasto) e in francese.

È imparentato con il sanscrito anti, che significa "sopra, contro," e con l'antico inglese and- (il primo elemento di answer). In greco era un comune elemento di composizione e, in alcune combinazioni, si trasformava in anth- per ragioni eufoniche. Sebbene appaia in alcune parole dell'inglese medio, non è stato usato frequentemente nella formazione di parole inglesi fino ai tempi moderni. In alcune parole inglesi (anticipate, antique) rappresenta il latino ante.

Nei composti nominali in cui indica "opposto a, contrario" (Antichrist, anti-communist), l'accento rimane sulla anti-; negli aggettivi in cui conserva il suo significato preposizionale antico di "contro, opposto a," l'accento si sposta sull'altro elemento (anti-Christian, anti-slavery).