Etimologia e Storia di apish

In antico inglese, apa (femminile ape) significava "un ape, una scimmia." Questo termine deriva dal proto-germanico *apan, che è all'origine anche delle parole in antico sassone apo, antico norreno api, olandese aap e tedesco affe. Probabilmente si tratta di una parola presa in prestito, forse dal celtico (si veda l'antico irlandese apa o il gallese epa) o dallo slavo (come nell'antico boemo op o nello slovacco opitza). In effetti, è probabile che tutto questo gruppo di parole provenga alla fine da una lingua orientale o non indoeuropea.

Fino all'emergere di monkey nel XVI secolo, apa era il termine comune in inglese. Più tecnicamente, in zoologia, a partire dagli anni '90 del '600, indicava "un simiano, una scimmia simile all'uomo e priva di coda." Gli unici primati nativi in Europa sono le scimmie barbute di Gibilterra, intelligenti e docili, che nel Medioevo erano le scimmie da spettacolo. Già all'epoca, le scimmie erano note per la loro capacità di imitare le azioni umane, e da qui potrebbe derivare anche l'uso figurato del termine per indicare "uno sciocco" (circa 1300).

L'espressione go ape, che significa "impazzire," compare nel 1953 (la versione più colorita o enfatica go apeshit è attestata nel 1954) ed è tipica dell'inglese americano; le prime attestazioni suggeriscono un uso gergale tra le forze armate. L'espressione lead apes in hell (anni '70 del '500) descriveva il destino immaginato di una donna che moriva nubile. In medio inglese, il plurale era talvolta apen, e si trovava anche ape-ware, che significava "inganni, trucchi."

Elemento di formazione aggettivale, dall'inglese antico -isc che significava "di origine o nazionalità," e in seguito "della natura o del carattere di." Derivava dal suffisso proto-germanico *-iska- (cognati: sassone antico -isk, frisone antico -sk, norreno -iskr, svedese e danese -sk, olandese -sch, alto tedesco antico -isc, tedesco moderno -isch, gotico -isks), affine al suffisso diminutivo greco -iskos. Nelle sue forme più antiche presentava una vocale di radice alterata (French, Welsh). Il suffisso germanico è stato preso in prestito dall'italiano e dallo spagnolo (-esco) e dal francese (-esque). In modo colloquiale, è stato attaccato alle ore per indicare approssimazione, nel 1916.

Il -ish nei verbi (abolish, establish, finish, punish, ecc.) è un semplice relitto terminale dell'antico participio presente francese.