Etimologia e Storia di askance

Nel 1520, il termine askance indicava "di lato, in modo obliquo, con la coda dell'occhio," ma la sua origine è piuttosto oscura. L'Oxford English Dictionary ha voci separate per askance e per l'inglese medio obsoleto askance(s), senza suggerire un legame tra le due. Tuttavia, Barnhart e altri studiosi sostengono che la parola più recente derivi da quella più antica. Il termine inglese medio, attestato all'inizio del XIV secolo come ase quances e successivamente usato da Chaucer, significava "in tal modo che; anche se; come se;" e come avverbio "in modo insincero, ingannevole." È stato analizzato come un composto di as e dell'antico francese quanses (pronunciato "kanses"), che significa "come se," derivato dal latino quam "come" + si "se."

The E[nglish] as is, accordingly, redundant, and merely added by way of partial explanation. The M.E. askances means "as if" in other passages, but here means, "as if it were," i.e. "possibly," "perhaps"; as said above. Sometimes the final s is dropped .... [Walter W. Skeat, glossary to Chaucer's "Man of Law's Tale," 1894]

L'as inglese è, quindi, ridondante e aggiunto solo per una parziale spiegazione. L'askances medio inglese significa "come se" in altri contesti, ma qui assume il significato di "come se fosse," ossia "possibilmente," "forse," come detto in precedenza. A volte la s finale viene omessa .... [Walter W. Skeat, glossario al "Racconto del Giurista" di Chaucer, 1894]

Per ulteriori approfondimenti, si può consultare la discussione di Leo Spitzer in "Anglo-French Etymologies," pubblicato nella Philological Quarterly 24.23 (1945), e la voce dell'OED per askance (avverbio), che esplora il misterioso gruppo di parole inglesi che iniziano con ask-. Altre teorie sull'origine di askance includono l'antico francese a escone, dal participio passato di una parola che significa "nascosto;" l'italiano a scancio "di sbieco, obliquamente;" o l'ipotesi che sia un cognato di askew.