Etimologia e Storia di atonal

In musica, "relativo ai toni" in qualsiasi accezione, 1776, derivato da tone (sostantivo) nel senso musicale + -al (1), oppure dal latino medievale tonalis. Riguardo a modalità, sequenze variate da intervalli, ecc.; il significato di "relativo alla musica scritta in tonalità" (opposto a atonal) risale al 1884.

"stato o qualità di essere atonale," 1919, in riferimento alle opere di Erik Satie; vedi atonal + -ity.

Il prefisso significa "non, senza" ed è di origine greca, proveniente da a-, an-, che indicano "non" (conosciuto come "alpha privativa"). Deriva dalla radice proto-indoeuropea *ne-, che significa "non" e che è anche all'origine del prefisso inglese un-.

Lo troviamo in parole di origine greca, come abysmal, adamant, amethyst, e in parte è stato nativizzato come prefisso di negazione in termini come asexual, amoral, agnostic. Questo alpha privatum indicava storicamente la mancanza o l'assenza di qualcosa.

In greco esisteva anche un alpha copulativum, rappresentato da a- o ha-, che esprimeva unione o somiglianza. Questo è il caso del a- che significa "insieme" in parole come acolyte, acoustic, Adelphi, e così via. Deriva dalla radice proto-indoeuropea *sem- (1), che significa "uno; come uno, insieme a."