Etimologia e Storia di beaucoup

"suitore assiduo di una dama," 1720, dal francese beau "il bello," uso sostantivato di un aggettivo, dall'antico francese bel "bello, affascinante, giusto, genuino" (XI secolo), dal latino bellus "bello, fine, grazioso, gradevole" (vedi belle). Il significato "uomo che si prende cura in modo eccessivo dell'abbigliamento, dell'etichetta, ecc.; un fatuo; un dandy" risale agli anni '80 del Seicento, abbreviazione del francese beau garçon "ragazzo carino" (anni '60 del Seicento). Il plurale è beaus o beaux. Beau Brummel, arbitro della moda maschile nella Londra dell'epoca Regency, era George B. Brummel, gentiluomo (1778-1840).

Intorno al 1400, il termine significava "un colpo" (oggi obsoleto) ed proveniva dall'antico francese coup, colp, che indicava "un colpo, uno schiaffo" (XII secolo). La sua origine si trova nel latino medievale colpus, derivato dal latino volgare *colapus, e a sua volta dal latino colaphus, che significava "uno schiaffo, un colpo sulla testa". Questo termine latino aveva radici greche, provenendo da kolaphos, che si traduceva come "un colpo, un buffetto, uno schiaffo". È descritto come "una parola poco nobile, priva di un'etimologia chiara" [Beekes].

Il significato di "un atto improvviso e decisivo" risale al 1852 ed è un'abbreviazione di coup d'etat. Nella lingua francese moderna, il termine è molto versatile: può descrivere qualsiasi cosa, da una pacca sulla spalla a una frustata, ed è utilizzato anche per riferirsi a tuoni, raffiche di vento, colpi di arma da fuoco e mosse negli scacchi.