Etimologia e Storia di coup

Intorno al 1400, il termine significava "un colpo" (oggi obsoleto) ed proveniva dall'antico francese coup, colp, che indicava "un colpo, uno schiaffo" (XII secolo). La sua origine si trova nel latino medievale colpus, derivato dal latino volgare *colapus, e a sua volta dal latino colaphus, che significava "uno schiaffo, un colpo sulla testa". Questo termine latino aveva radici greche, provenendo da kolaphos, che si traduceva come "un colpo, un buffetto, uno schiaffo". È descritto come "una parola poco nobile, priva di un'etimologia chiara" [Beekes].

Il significato di "un atto improvviso e decisivo" risale al 1852 ed è un'abbreviazione di coup d'etat. Nella lingua francese moderna, il termine è molto versatile: può descrivere qualsiasi cosa, da una pacca sulla spalla a una frustata, ed è utilizzato anche per riferirsi a tuoni, raffiche di vento, colpi di arma da fuoco e mosse negli scacchi.